UFC 246: Holly Holm vs. Raquel Pennington 2

UFCs första PPV-gala för året närmar sig och i den delade huvudmatchen ställs Holly Holm mot Raquel Pennington. Nedan följer min ’breakdown’ av matchen samt ett speltips för den intresserade.

Holly Holm

Den tidigare boxningsvärldsmästarinnan Holm blev UFC-stjärna över en natt, när hon besegrade den dåvarande bantamviktsmästarinnan Ronda Rousey, i samband med UFC 193. Då stod hon som obesegrad MMA-fighter med tio raka segrar. UFC-debuten genomfördes 2015, mot ingen mindre än helgens motståndare Pennington. En match som Holm tog hem via delat domslut.

Sedan matchen mot Rousey har resultaten varit minst sagt svängiga för den tidigare boxarens del. Holm har förlorat fem av sina senaste sju matcher och fyra av dessa förluster var matcher om bältet, i antingen bantamvikt eller fjädervikt. Om vi tittar närmare på vilka ’fighters’ förlusterna kommit mot, hittar vi fem av de absolut främsta kvinnorna som sporten någonsin har visat upp. Vi pratar om fem mästarinnor från tre olika viktklasser, inom organisationen (Amanda Nunes, Cris Cyborg, Germaine de Randamie, Valentina Shevchenko samt Miesha Tate). När motståndet har varit av såpass hög kvalité anser jag att man inte behöver stirra sig blind på Holms faktiska matchfacit, som i nuläget lyder 12-5-0.

Holm har blivit än mer komplett ’fighter’, sedan UFC-debuten. Om man tittar på hennes tidigare matcher var hon framförallt en boxare, med ett relativt grundläggande försvar mot nedtagningar. Dock har hennes bensparkar alltid varit ett effektivt vapen under MMA-karriären. Desto fler matcher amerikanskan har gått, desto mer mångfacetterad har hon blivit. 38-åringen har blivit bättre på att hitta distansen inom oktogonen och hennes offensiva samt defensiva ’grappling’ är på en helt annan nivå är tidigare.

Vägen till seger för Holms under nattens drabbning är, enligt mig, ganska simpel. Holm bör hålla i taktpinnen och göra matchen till en ren och teknings kickboxningsmatch. Där är Holm en annan nivå, än motståndare Pennington, som även hon troligen kommer föredra en stående drabbning. Holm bör undvika ’clinchen’ och ’grappling’ i så stor utsträckning som möjligt och istället ta hem en vinst genom att pricka sin motståndare från distans.

Raquel Pennington

Många MMA-fans fick först upp ögonen för Pennington i samband med hennes deltagande i  säsong 18 av ’The Ultimate Fighter’. Innan säsongens början stod Pennington med blygsamma 3-3 i matchfacit och i hennes första UFC-match besegrade hon Roxanne Modafferi via enhälligt domslut. Sedan dess har Pennington gått 6-4 i organisationen och har tagit hem segrar mot namn som Jéssica Andrade och Miesha Tate. Nu senaste kommer hon från en vinst via delat domslut mot den talangfulla mexikanskan Irene Aldana.

Med ett totalt matchfacit på 10-7 är det lätt att underskatta Penningtons förmågor inne i buren, men det är en duktig ’striker’ som kommer ställas mot Holm under nattens gala. Under 2010-talets början fanns det relativt få aktiva kvinnor inom sporten, i alla fall i jämförelse med idag. Många fick i ett tidigt skede av deras karriärer ställas mot topprankade ’fighters’, i brist på andra motståndare. Därför har många kvinnor från den generationen ett sämre matchfacit rent nummermässigt, i jämförelse med den yngre generationens kvinnliga MMA-’fighters’.

Under karriärens gång har 31-åringen i regel varit den vassare ’strikern’, i kontrast till hennes motståndare. Pennington har gärna hållit matchen stående och pressat hennes motståndare bakåt med hjälp av hennes boxningstekniker. Det är inte för inte som amerikanskan går under smeknamnet ”Rocky”. Penningtons ’grappling’ är klart godkänd och hon har tre ’submissions’ på sitt matchfacit. Penningtons ’grappling’-sekvenser inleds dock i regel ett tag in i matchen och amerikanskan gillar att trötta ut sin motståndare med slag och sparkar, innan hon tar matchen till marken. Därifrån gillar hon att pressa från topposition med ’ground and pound’, för att därefter hitta ’submission’-avslutet.

Penningtons väg till seger är, enligt mig, att göra de stående sekvenserna så ”grisiga” som möjligt. Detta genom att förhindra Holms tekniska övertag, med hjälp av så kallad ’dirty boxing’. Pennington bör inte tvinga fram nedtagningar, utan hitta sina tillfällen under matchens gång.

Tre faktorer som talar för Holly Holm

• Den vassare ’fightern’ stående
• En mer komplett MMA-’fighter,’ i jämförelse med första mötet
• Duktig på att hålla distansen och pricka med slag och sparkar

Tre faktorer som talar för Raquel Pennington

• Kan förhindra motståndarens ’gameplan’ med hjälp av ’dirty bixning’
• Har en ’edge’ på marken och mot buren
• Den yngre ’fightern’ med ett bättre momentum

Slutsats

Holm är den bättre MMA-utövaren i min mening och jag ser inte riktigt vart Pennington skulle hota den tidigare mästarinnan. Över tre ronder kommer Holms kondition hålla upp bra och hon kommer antagligen kunna hålla Pennington på avstånd och därmed förhindra ’grappling’ och markkamp Holm har utvecklats mer som ’fighter’ än Pennington, sett till deras första möte och har även ställts mot tuffare motståndare. Holly Holm vinner – 1.74.