Alexander Volkanovski efterfrågar returmatch mot Ilia Topuria

Den fram tills nyligen regerande fjäderviktsmästaren i UFC Alexander Volkanovski vill se sig få en returmatch med den nye titelhållaren Ilia Topuria. Volkanovski förlorade sitt bälte mot Topuria under den gångna helgens gala UFC 298 via knockout. Topuria själv är dock inte särskilt intresserad i en andra kamp med australiensaren.

Volkanovski vill ha en andra chans

Det var minst sagt på ett våldsamt vis som Alexander ”The Great” Volkanovski (26-4) fick se sitt fjäderviktsbälte gå förlorat. Under UFC 298 ställdes han i galans huvudmatch mot Spaniens obesegrade knockoutartist Ilia ”El Matador” Topuria (15-0). De två männen stred på genom den första ronden som borde ha varit jämn på poängkorten.

Kampen fortsatte in i den andra ronden i cirka tre och en halv minut innan Volkanovski presenterades med ett förödande avslut. Med en vinande högernäve mot käkbenet föll ”The Great” ner till mattan i ett medvetslöst tillstånd och Topuria fick se sig krönas till den nya mästaren över fjäderviktsdivisionen.

Även om nederlaget var definitivt, anser sig Volkanovski ha mer att ge i en returmatch mot spanjoren. 35-åringen är inte redo att sammanfatta sin karriär i fjädervikt följande förlusten under UFC 298, utan ser sig fortfarande som en av de bästa atleterna i divisionen. Topuria å den andra sidan, har inte visat något intresse i att gå ytterligare en kamp med Volkanovski.

En jämn kamp enligt Volkanovski

I en intervju följande UFC 298 beskriver Alexander Volkanovski hur han såg sig ha stått på jämn fot med ”El Matador” fram till knockouten. Han berättar att han kände sig bekväm under kampen och vill inte ta något från sin motståndares prestation i oktogonen.

He caught me. That’s that. I felt good in there. I felt like I saw everything early, but he ended up catching me. I was pretty comfortable in the first round. Then we started to do more. I was just about to do more and he caught me. That’s just the game. I’m pretty confident we were probably even up through then, but that’s just the game.

You can’t take anything away from Topuria. If he puts a hand on you like that, you’re going to go down. I don’t care. That’s just that. That was a clean right hand. I think no matter who you are, if you let one of those land on your chin while you’re caught there, you’re probably going down. … I won’t take nothing away from him. I won’t sit there and say, ‘It was this. It was that.’ I felt great. Camp was great. I felt good in there.

Volkanovski säger sig även vilja ha en returmatch. Genom sin UFC-karriär anser han sig ha gjort allt organisationen har bett honom om och förtjänar således att få ytterligare en kamp med Topuria.

Obviously, I’ve been a champ for a long time. I want that rematch. That’s something that needs to happen. I’ve been reigning champ for how long? I’ve been a company man. I’ve backed up on short notice and fought Max Holloway three times. You name it, I’ve done it. I’ve been champ for a long time, so I think I deserve that. It’s going to be different next time.

Topuria inte intresserad

Ilia Topuria är dock av en annan åsikt när det kommer till en returmatch mot Volkanovski. I stället vill han fokusera på att ”rensa upp” divisionen och låta andra få sig en titelutmaning i fjädervikt.

He’s such a good person. To be honest, at this point, I’m like, OK, I’m going to give him the rematch because he’s a good person. But at the same time, it’s time to move on. It’s time to clean up the division a little bit. It’s time for the new generation to have new challengers, new faces, and I think I will be looking for that. But to honest, my job is to fight. Whoever they tell me I’m going to have to face and fight next, I will be there. That’s it.