UFC Fight Night 119: Genomgång av huvudkortet

På lördag återvänder UFC till Sao Paulo, Brasilien, med UFC Fight Night 119. I huvudmatchen får vi se Lyoto Machida, den f.d. mästaren i lätt tungvikt, som återvänder efter 18 månaders avstängning. Den elegante brasilianaren tar sig an den farlige, sjunderankade Derek Brunson.

I kvällens co-main event ser vi en annan brasiliansk elegant, Demian Maia återvänder till oktagonen för första gången sedan hans förlust mot regerande mästaren Tyron Woodley.
Maia ställs inför en tuff utmaning i Colby Covington – rankad åtta.

Nedan kan ni ta del av vår genomgång av galans huvudkort.

185 lbs.: Lyoto Machida (2.40) vs. Derek Brunson (1.53)

Machida (22-7) som kommer tillbaka efter 18 månaders dopingavstängning har inte tävlat sedan förlusten mot Yoel Romero i juni 2015. I matchen innan dess hade Machida förlorat mot Luke Rockhold via submission. Förlusterna har kommit mot motståndare som tillhör yttersta toppen i mellanvikt och därför bör man inte dra för stora slutsatser baserat på dessa.

Det som däremot är svårare att bedöma är hur man ska förhålla sig till är det faktum att Machida inte gått match på två år och fyra månader. Han har själv medgett att han hade motivationsproblem före den långa avstängningen.

Den idag 39-årige Machida säger sig nu vara starkare och mer motiverad än någonsin. Om det stämmer så lovar gott för oss fans och det kan dessutom behövas mot Derek Brunson.

Vi vet vad vi kan förvänta oss från Machida. Han är mycket erfaren och har mött många av de bästa i världen – i såväl mellanvikt som lätt tungvikt. Machida vill hålla fighten stående och jobbar helst från utsidan med sin karatebaserade stil. Han är primärt en kontringsfighter som använder sitt fina fotarbete för att jobba in och ut. Machida har en oortodox stil som är svår att förbereda sig för. Han är duktig på att kontrollera avstånd kan skifta stance obehindrat, något som försvårar för hans motståndare.

Den 33-årige Derek Brunson (17-5) är rankad som sjua och kommer senast från en KO-vinst mot Dan Kelly i juni. Dessförinnan hade han två raka förluster. Den första var en odiskutabel TKO-förlust mot Robert Whittaker i november 2016. Därefter förlorade han ett högst tveksamt domslut mot Anderson Silva i februari i år.

Brunson är en atletisk och stark brottare med ordentligt med krut i slagen. Han är långt ifrån någon teknisk striker men han är orädd och villig att pressa framåt. Detta, tillsammans med hotet om nedtagning, använder han för att stressa motståndare och lura in dem i slagväxlingar. Att byta slag med Brunson kan bli ödesdigert, det är något som många fighters har fått erfara.

Machidas stil påminner lite om Robert Whittakers och i matchen mot Whittaker blev Brunson exponerad. Hans vilda och väldigt underhållande attacker ledde till att han blev TKO:ad i slutet av första ronden. Brunson har bra nedtagningar och starkt topp-game som han skulle kunna använda sig av. Han tenderar dock att vilja brawla och söka avslut med sin hårda vänster. Machida är sannolikt alltför erfaren och smart för att låta sig luras in i vilda slagväxlingar.

Vårt speltips

En erfaren och motiverad Machida behåller sitt lugn matchen igenom, han jobbar metodiskt från distans, undviker nedtagningar och tar hem detta. Kanske ett sent avslut, eller mer troligt på poäng. Hur som helst är ett spel på brassen för 2.40 gånger pengarna på LeoVegas guld.

170 lbs.: Colby Covington (1.75) vs. Demian Maia (2.00)

Åttonderankade Colby Covington (12-1) är en tuff och mycket kompetent brottare som med sin pressorienterade stil och imponerande kardio har lyckats rada upp fyra raka segrar. Han har även uppvisat ett förbättrat stående game på senare tid. Han närmast utklassade Dong Hyun Kim i sin senaste vinst i juni – hans mest imponerande insats hittills. Den kaxige 29-åringen kommer alltså in till denna match med ett rejält momentum. Fightingmässigt kan man nog säga att han är i, eller åtminstone närmar sig, sin prime.

Nedtagningsförsvar är sannolikt nyckeln för Covington i denna match. Han vill inte hamna på marken med Maia. Tyron Woodley lyckades hindra Maia mycket tack vare ett effektivt nedtagningsförsvar. Covington är en “All American wrestler”, gott och väl i nivå med Woodley, varför han torde ha goda förutsättningar att inte bli nedtagen. Det gäller dock även att passa sig när Maia försöker dra in motståndaren i sin guard för att kunna svepa och implementera sitt topp-game. Här kan Covington sannolikt få en del tips från sin mångårige träningspartner, Jorge Masvidal, som försvarade sig framgångsrikt mot Maias mark-game.

Vi vet alla vad vi kan vänta oss av tredjerankade Demian Maia (25-7). Han kommer att försöka stänga distansen, gå för nedtagningar eller svepa från halv-guard. Han har ett mark-game av absolut yppersta världsklass, men inte så mycket därutöver. Hans stående är i bästa fall mediokert. Trots att Maia är relativt endimensionell som fighter så är han ett hot mot alla i toppen av divisionen.

Frågan är dock hur motiverad 39-årige Maia är efter att nyligen ha förlorat sin (sannolikt) sista titelmatch. Har han hungern och drivet som krävs mot en ung hetsporre som Covington? Vi får åtminstone ställa upp ett frågetecken kring detta.

Jag tror att Covington rent tekniskt har vad som krävs för att undvika att bli nedtagen av Maia. Han har sannolikt även ett litet övertag i det stående. Frågan är dock om han, med sitt vanligtvis mycket pressorienterade game och sitt mycket stora självförtroende, har kyla och disciplin nog att hålla sig strikt till sin gameplan? Det är mer tveksamt. Han kommer att gå framåt och Maia kommer att ges möjligheter från clinch. Förr eller senare hamnar matchen på marken – det är Maias värld.

Vårt speltips
Gammal är fortfarande äldst – Demian Maia via avslut på 4.00 gånger pengarna på LeoVegas är riktigt bra.

135 lbs.: Rob Font (1.50) vs. Pedro Munhoz (2.50)

Den 30-årige Rob Font (14-2) har sin bakgrund inom boxning. Han är en aggressiv och kompetent striker med förmåga att avsluta sina motståndare. Han håller hög slagfrekvens och har dessutom bevisat att han besitter KO-kraft. Fonts enda förlust i UFC kom mot den högt rankade John Lineker och efter förlusten har han vunnit två raka via avslut.
Font är aningen längre än Munhoz men har hela 6,5 inch övertag i räckvidd. I denna match blir det avgörande för Font att använda detta övertag för att hålla Munhoz på avstånd. Han är den bättre strikern och bör hålla fighten stående. Detta i synnerhet som Munhoz är en mycket farlig grappler. Font har bad uttryckligen om denna matchning efter sin vinst på UFC 213 så han anser det vara en bra match up.

Pedro Munhoz (14-2) är 31 år gammal och f.n. rankad 12:a. Munhoz som är svartbälte i bjj har inte mindre än 8 submissionvinster. Munhoz har hyfsad striking och är inte rädd för att hålla det på fötterna. Men han är i första hand en mark-fighter – en mycket kompetent sådan.

Munhoz har mött svårare motstånd än Rob Font. Hans förluster har kommit mot ytterst kvalificerat motstånd – först mot Raphael Assuncao och senast på split decision mot Jimmie Rivera på UFC Fight Night 77. Sedan förlusten mot Rivera har Munhoz vunnit tre raka matcher.

Detta är en mycket jämn matchning mellan två duktiga fighters. Erfarenhetsmässigt har sannolikt Munhoz ett litet övertag pga att han har mött tuffare motstånd. Font å sin sida har visat hunger och uttryckligen bett om denna match. Det är en ganska typisk striker vs. grappler. I sådana tenderar det att bli en fråga om vem som lyckas få fighten dit han vill.

Vårt speltips
Den här gången väljer vi hunger framför erfarenhet. Rob Font håller detta stående, utnyttjar sin räckviddsfördel och implementerar sin fina striking. Det ger honom segern. Font som vinnare ger 1.50 gånger pengarna på LeoVegas.

155 lbs.: Jim Miller (2.30) vs. Francisco Trinaldo (1.57)

Detta är två mycket erfarna herrar, lika långa med nästan identisk räckvidd och båda är dessutom southpaw.

Jim Miller (28-10) har hunnit bli 34 år men han är troligen ännu äldre om man ser till mma-år.
Miller kommer från två raka förluster, mot Anthony Pettis och Dustin Poirier. Det är därför lite svårt att sia om hans form och var han befinner sig mentalt.

Millers fightingstil kännetecknas av risktagande och en rejäl portion tuffhet – följaktligen är han något av en publikfavorit. Under sina nio år i UFC har han vunnit nio bonusar – sex stycken “Fight of the Night”.

Miller ses i första hand som submissionspecialist – han är svartbälte i bjj under Jamie Cruz – och har ett starkt mark-game. Han har en farlig guard och är inte rädd för att ta risker och gå för submissions. Miller har stabil brottning (brottades i high school och college) som han använder för att styra vart matchen hamnar. Kombinationen av bjj och brottning gör att han har ett bra topp-game.

Miller har ett ganska endimensionellt stående game med vissa luckor. Han tenderar tex att backa rakt bakåt när han blir pressad. Det är farligt mot duktiga strikers som Trinaldo. Han har en fin rak vänster och bra low kicks som han använder för att störa sin motståndare.

Francisco Trinaldo (21-5) är 39 år och byggd som en tank. Han är en mycket explosiv och hårdslående striker. Han bär på mycket muskler och har ibland haft problem med sin kondis. Trinaldo kommer senast från en förlust mot Kevin Lee, som hade “grappling clinique” med honom. Innan dess kom han från en fin vinst mot den mycket farlige Paul Felder.

Trinaldo har kraftfull och hyfsat teknisk striking och strävar oftast efter att hålla det stående på boxningsdistans. Han har en bra jabb som han använder för att öppna upp för sin kraftfulla vänsterhand. Han har hårda sparkar och farliga knän. Han har ett okej mark-game men inte i närheten av Millers. Han har dessutom visat ganska stora luckor i sin brottning och är inte omöjlig att ta ner.
Miller bör i den här matchen undvika Trinaldos slagstyrka och försöka implementera sin grappling. Han behöver hitta öppningar för sin långa raka vänster och använda detta för att gå på nedtagningar. Han bör även försöka pressa Trinaldo mot buren, för att trötta ut honom och för att undvika hans farliga striking. Trinaldo är inte lika farlig när han pressas bakåt men i clinch måste Miller passa sig för brassens farliga knän.

Vårt speltips
Jag tror att Miller kommer lyckas använda sin press och sin överlägsna grappling för att få matchen dit han vill. Det kommer att trötta ut den muskulöse och ovane grapplern. Det ger Miller en odiskutabel domslutsvinst (vilket är vad behövs med tanke på var matchen går). Miller som vinnare på 2.30 gånger pengarna på LeoVegas.

185.: Jack Hermansson (1.62) vs. Thiago Santos (2.20)

Jack Hermansson (16-3) den f.d. Cage Warriorsmästaren tog senast en imponerande TKO-vinst mot Bradley Scott. Det var hans andra raka avslut under 2017.

Den 29-årige Hermansson har sin bakgrund inom Grekisk-romersk brottning och hans styrkor i oktagonen är bl.a hans rörlighet, kondition, toppkontroll och fina ground and pound. Jack har ett stabilt stående game, framförallt från distans. Han är trots 10 TKO-avslut inte känd som någon knockout-artist. Jack är snarare en volym-striker. Ibland tenderar han att bli aningen statisk och kan även hålla hakan lite för högt. Det får inte ske mot den mycket hårdslående “Marreta” Santos.

Thiago Santos (15-5) är 33 år gammal och är rankad som nummer femton i mellanvikt. Santos har gått 11 matcher i UFC – 7 vinster och 4 förluster – och har ställts mot betydligt tuffare motståndare än Hermansson.

Santos har sin bakgrund inom capoeira och muay thai. Han är en mycket kraftfull striker och har hela 10 avslut på TKO/KO. Han är en aggressiv fighter med hårda slag och sparkar som söker avslut. Santos har sin svaghet i grapplingen.

I den här matchen är det viktigt för Jack att inte hamna i slagväxlingar med Santos. Han bör försöka hålla sig på utsidan och jobba från distans med sitt fina fotarbete, eller ta sig hela vägen in, pressa Santos mot buren och söka nedtagningar. Att göra fighten till en tuff clinchkamp mot buren kan vara smart då Santos är explosiv och bär på mycket muskler. Det kan ta bort en del KO-kraft och Santos kommer sannolikt att tröttna fortare än Jack.

Vårt speltips
Detta är ett synnerligen tufft test, hans tuffaste hittills, men vi sätter ändå våra pengar på Jack Hermansson i denna drabbning. Han har verktygen som krävs och om han kan undvika allvarliga misstag så tar han hem detta. Seger för Uddevallas finest på 1.62 gånger pengarna.

135 lbs.: John Lineker (1.20) vs. Marlon Vera (4.25)

Det är två mycket underhållande och relativt unga fighters som ställs emot varandra i denna fight. Trots den förhållandevis lilla åldersskillnaden så är femterankade Lineker betydligt mer erfaren än sin motståndare. Han har många fler matcher och har dessutom mött tuffare motstånd. Så det är ett rejält kliv uppåt i competition för den unge “Chito” Vera.

John Lineker (29-8) är en 27-årig brawler som har för vana att bjuda på underhållande matcher. I sin senaste match förlorade han mot TJ Dillashaw men dessförinnan hade han sex raka vinster. Han är ovanligt kort (160 cm) för bantamvikten men han är ett kraftpaket med låg tyngdpunkt och bra balans. Han slår dessutom som en åsna sparkar (obehagligt hårt).
Lineker har en rätt säregen stil. Han är sannerligen inte någon tekniker, utan påminner om en kortvuxen zombie som förföljer och pressar sin motståndare. Han vaggar framåt samtidigt som han avlossar stenhårda krokar mot huvud och kropp. Hans smeknamn “Hands of Stone” är ovanligt träffande. Får han träff så är det “god natt”.

Även om Lineker har en del brister i defensiven – att hålla upp händerna är tex inte hans grej – så kompenserar han det med en haka av stål. Ofta ler han och eldar på motståndaren när han blir hårt träffad. När han går framåt så tenderar han att bli aningen upprätt och plattfotad. Detta gör att han riskerar att bli nedtagen. Han har dock en giftig giljotin som kan avskräcka.

Marlon ”Chito” Vera (10-3-1) är en 24-årig “scrapper” med ett något opolerat men giftigt grapplinggame – bjj brunbälte. “Chito” är en tuff och opportunistisk fighter som aldrig har blivit stoppad. Sedan Vera anslöt till Team Oyama har han utvecklats som fighter. Han har förbättrat sin teknik, främst i det stående, men även blivit bättre på att värdera situationer. Han har mognat som fighter. Han är dock fortfarande en “vilding”, en tuff och orädd sydamerikan som gillar att ta risker.

För Vera är denna matchning en stor möjlighet men det är samtidigt ett väldigt stort kliv uppåt ifråga om kvalitet på motstånd. Det kan dock passa Vera som gillar att slå ur underläge. I hans senaste två vinster, mot Brad Pickett och Brian Kelleher, var det få som gav honom någon chans. Det slutade med en KO och en alldeles utsökt submission via armbar.

Vera är hela 13 cm längre än Lineker och har även 10 cm övertag i räckvidd. I den här matchen måste Vera använda fotarbete och sin långa räckvidd för att hålla sig på utsidan och plocka poäng. Han måste sätta sig i respekt och när tillfälle ges ta ner fighten till marken – kanske tom dra in Lineker i sin guard om det är vad som krävs.

Vårt speltips
Jag tror att Vera, åtminstone inledningsvis, kan stå upp mot den konstanta pressen. I längden blir det nog för mycket för ynglingen och Lineker kommer förr eller senare att få fäste med sina krokar. När han väl får det så är det bara en tidsfråga. Lineker tar hem detta – troligen via avslut som ger 1.87 gånger pengarna på LeoVegas.

Text: Redaktionen