Brasiliansk BJJ-legendaren Buchecha debuterar i UFC

Marcus ”Buchecha” Almeida, en av brasiliansk jiu-jitsus allra mest meriterade utövare, kliver in i UFC:s oktagon för första gången på lördag. Han ställs mot slovakiske tungviktaren Martin Buday på UFC Abu Dhabi.

Buchecha: ”Jag bär ingen press – den är på Buday”

Trots att Marcus ”Buchecha” Almeida aldrig tidigare stått i UFC:s oktagon är förväntningarna enorma inför debuten. Hans rally inom ONE Championship har imponerat stort med fem vinster, samtliga på förstarondens avslut, men även en tuff förlust finns i bagaget. Med 13 världsmästartitlar inom IBJJF och dubbla ADCC-guld är han en levande legendar i grapplingsammanhang. Men enligt Buchecha själv är det motståndaren Martin Buday som ska känna pressen.

”Jag är hungrig och förväntansfull, men pressen finns inte på mig. Buday har erfarenhet inom UFC och har aldrig blivit submittad på sjutton proffsmatcher. Jag är däremot ny på den här nivån men har allt att vinna,” förklarade Buchecha i samtal med MMA Fighting inför helgens gala.

Han påpekar att hade matchen varit i jiu-jitsu hade saker sett annorlunda ut: ”Där är jag förväntad att vinna. Men MMA är en helt annan sport – här kan allt hända och man måste konstant vara på tårna.”

Budays styrkor får Buchecha att ladda extra

Martin Buday har gjort sig ett namn på tungviktsdivisionens breda scen sedan 2022. Han står inför mötet med sex segrar på sju UFC-matcher och har aldrig blivit avslutad via submission under sin karriär. Med färska poängvinster mot bland andra Andrei Arlovski och Uran Satybaldiev, samt endast en förlust via TKO mot Shamil Gaziev, betraktas han som stabil, rutinerad – och svårslagen.

Buchecha har stor respekt för Budays defensiva skicklighet:

”Han är svartbälte i jiu-jitsu och till skillnad från många tungviktare är han kapabel även på marken. Men jag har ställts mot svartbälten hela livet – det ändrar ingenting. Jag tror alltid på mitt jiu-jitsu mot vem som helst,” säger Buchecha.

Han är dock noga med att understryka nödvändigheten av att kunna anpassa sig: ”Om matchen inte hamnar på marken måste jag vara bekväm på fötterna. MMA är oförutsägbart – man måste kunna improvisera, läsa situationen, ändra strategi. Det är där magin i sporten ligger.”

Träning i världsklass och framtidsdrömmar på hemmaplan

Inför debuten har Buchecha förberett sig tillsammans med flera av tungviktsscenens starkaste profiler på American Top Team i Florida – där bland andra Renan Ferreira, Junior dos Santos och Rodrigo Nascimento varit viktiga sparringpartners. Under ledning av coacher som Katel Kubis, Steve Mocco, ”King Mo” Lawal, Marcos Parumpa och Conan Silveira känner sig Buchecha väl rustad för sin största MMA-prövning hittills.

Samtidigt är han tydlig med att fokus är på debuten, även om drömmen om ett UFC-framträdande hemma i Rio de Janeiro någon gång i framtiden lockar. Enligt Buchecha handlar det nu om att visa världen vad hans grappling kan åstadkomma i den mest prestigefyllda buren av dem alla.

Allt är nu upplagt för en av årets mest efterlängtade tungviktsfighter – där den hungrige debutanten Marcus Buchecha kliver in mot den beprövade Buday, i vad som kan bli ett grapplingskt och strategiskt kraftprov inför en global MMA-publik.

Matchkort för UFC Fight Night Abu Dhabi – Whittaker vs. De Ridder

Tungviktsmatchen mellan Marcus Buchecha och Martin Buday är den första matchen på galan som startar 18:00 svensk tid. Huvudkortet för galan toppas av ett mellanviktsmöte mellan tidigare mästaren Robert Whittaker och submissionexperten Reinier de Ridder. Totalt bjuder galan på ett laddat kort: