UFC 324 inledde det nya året för organisationen i T-Mobile Arena, Las Vegas, där Justin Gaethje säkrade interimtiteln i lättviktsklassen. Efter en gala fylld av avgörande resultat blickar vi nu framåt mot vad som väntar vinnarna på huvudkortet.
I huvudmatchen besegrade Justin Gaethje engelsmannen Paddy Pimblett via enhälligt domslut efter fem ronder. Segern innebar att Gaethje nu är den nya interimästaren i lättvikt. Nästa logiska steg för ”The Highlight” är en unifieringsmatch mot den regerande mästaren Ilia Topuria. Även om det i nuläget saknas en tidsplan för Topurias återkomst, har Gaethje uttryckt en vilja att vänta på möjligheten att ena bältena. En drabbning mellan dessa två stående fighters förutspås bli en underhållande affär.
I den delade huvudmatchen bröt Sean O’Malley sin förlustsvit på två matcher genom att besegra Song Yadong via enhälligt domslut. O’Malley har själv uttryckt att han anser sig vara redo för en ny titelchans mot vinnaren av Petr Yan och Merab Dvalishvili. Analytiker pekar dock på att en match mot Umar Nurmagomedov är mer trolig. Nurmagomedov besegrade Deiveson Figueiredo under samma gala, har två raka segrar och är rankad placeringen före O’Malley i divisionen.
Tungviktaren Waldo Cortes-Acosta stod för en stark insats när han stoppade Derrick Lewis i den andra ronden. Efter segern utmanade han Curtis Blaydes, och hänvisade till en pågående konflikt mellan de två. Matchningen anses logisk ur ett rankingperspektiv då Blaydes innehar fjärdeplatsen medan Cortes-Acosta ligger på femte plats i tungviktsrankingen.
Natalia Silva förlängde sin vinstsvit till åtta raka matcher i oktagonen efter en seger via domslut mot Rose Namajunas. Domslutet var omdiskuterat, men resultatet innebär att Silva fortfarande är obesegrad i UFC. Detta positionerar henne som en stark kandidat för en titelmatch mot flugviktsmästarinnan Valentina Shevchenko, som senast försvarade sin titel mot Zhang Weili i november 2024.
Jean Silva hittade tillbaka till vinstkolumnen genom en imponerande insats mot den sjätterankade Arnold Allen. Efter denna vinst blickar många mot en matchning med den före detta mästaren Aljamain Sterling. Sterling, som är rankad femma, gick sin senaste match i augusti 2025. En seger över en tidigare mästare skulle kunna placera Silva i topp 5 och närmare en framtida titelmatch.