UFC 328: Framtida matchningar för galans vinnare

Under lördagens UFC 328 i Newark återtog Sean Strickland mellanviktstiteln genom att besegra Khamzat Chimaev via delat domslut. I den delade huvudmatchen försvarade Joshua Van sin flugviktstitel efter en teknisk knockout i femte ronden mot Tatsuro Taira. Här analyseras de potentiella framtida matchningarna för galans största vinnare.

Sean Strickland siktar på returmatch

Efter att ha återtagit bältet i mellanvikt står det klart att den nykrönte mästaren Sean Strickland måste försvara sin titel. Ett möte mot Nassourdine Imavov framstår som det mest logiska alternativet. Strickland besegrade Imavov via enhälligt domslut för tre år sedan, men sedan dess har utmanaren radat upp fem raka segrar. Innan ett titelförsvar kan bli aktuellt måste dock mästaren återhämta sig från de skador han ådrog sig under titelmatchen.

Joshua Van och Alexandre Pantoja

Flugviktsmästaren Joshua Van stod för ett framgångsrikt första titelförsvar när han avslutade den svårslagne Tatsuro Taira. Härnäst väntar troligtvis en returmatch mot den forne mästaren Alexandre Pantoja. Pantoja förlorade titeln till Van under UFC 323 på grund av en skada i den första ronden, vilket gör ett andra möte högst relevant för divisionens toppskikt.

Alexander Volkov närmar sig titelmatch

I tungviktsdivisionen bröt Alexander Volkov motståndaren Waldo Cortez-Acostas vinstsvit och tog därmed sin sjätte seger på de senaste sju matcherna. Volkov är för närvarande rankad på andra plats och är väl positionerad för en framtida titelchans. Då Alex Pereira och Ciryl Gane förväntas göra upp om interimtiteln, med en efterföljande match mot Tom Aspinall för den obestridda titeln, kan Volkov tvingas vänta. Ett potentiellt alternativ för matchmäklarna, om Volkov inte vill sitta vid sidlinjen, är ett möte mot vinnaren mellan Josh Hokit och Derrick Lewis.

Sean Brady tvingas avvakta i weltervikt

Sean Brady återvände till vinstkolumnen genom att besegra Joaquin Buckley via enhälligt domslut. Som sjätterankad i weltervikt är Bradys nästa steg oklart då stora delar av topp fem redan är inbokade eller otillgängliga. Ett möte med Carlos Prates nämns som en teoretisk möjlighet, men en avvaktande strategi tycks vara det mest logiska beslutet för Brady i väntan på att divisionens titelbild klarnar.

King Green mot Rafa Garcia

Lättviktaren King Green tog sin tredje raka seger efter ett imponerande avslut via submission mot Jeremy Stephens. En logisk nästa utmaning är Rafa Garcia, som även han har tre raka vinster i ryggen. Garcia kommer senast från en seger via enhälligt domslut mot Alexander Hernandez, vilket gör att de båda kämparnas tidslinjer för en återkomst till oktagonen passar väl överens.