Aljamain Sterling förutser mer ”energiska” matcher i fjädervikt

Den tidigare bantamviktsmästaren i UFC Aljamain Sterling kommer att genomföra sin debut i fjädervikt under UFC 300. Där möter han Calvin Kattar i en kamp om rankplacering, som han ser sig ha mer energi under utan bantamviktskraven.

Sterling saknar inte viktminskningen

Aljamain ”Funk Master” Sterling (23-4) har varit en del av UFC:s bantamviktsdivision sedan han anslog sig till organisationen i 2014. Efter att ha kämpat sig upp genom rankningen, kunde han i mars månad 2021 utmana om bältet mot ryssen Petr ”No Mercy” Yan (16-5). Sterling vann titeln via diskvalifikation för sin motståndare följande ett illegalt knä. I returmatchen bekräftade ”Funk Master” att han var den rättmätige bantamviktskungen med att försvara bältet.

Den 34-årige amerikanen hade tre lyckade titelförsvar innan han sprang in i ”Sugar” Sean O’Malley (17-1, 1 NC). De två möttes under UFC 292 i augusti förra året. Det fanns inte mycket Sterling kunde sätta emot i matchen, vilken han förlorade via TKO tidigt in i den andra perioden av fem. Förlusten av bältet fick honom att tänka om i sin karriär och fattade således beslutet att ta klivet upp en viktklass till fjädervikt.

Han kommer att genomföra sin debut i sin nya division under UFC 300 i april, där han ställs mot den nummer 8-rankade Calvin ”The Boston Finisher” Kattar (23-7). Inför den stundande kampen säger sig Sterling vara mycket motiverad. Han ser bland annat fram emot att undslippa den viktgräns som krävs för bantamvikt och tror sig kunna ha mer energi under kamperna som fjäderviktare.

Räds inte vågen i fjädervikt

I en intervju nyligen förklarar Aljamain Sterling att han ”dog inombords” varje gång han tvingades gå igenom viktminskningsprocessen för bantamvikt. Detta var dock inget han visade upp för allmänheten, menar han.

Just the thought of it gives me a headache and makes me nauseous. Like, people tell me I wear it well and I don’t look like I’m hurting, ‘Oh, you had such a great weight cut.’ I’m like, I am literally dying inside. I could poker face it all I want, because mentally, that’s just the way I’ve always been. It’s like, you don’t show weakness in that way. You always try to show people that you’re good even when you’re not.

Nu när hans debut i fjädervikt enbart ligger två månader framför honom, är Sterling hoppfull om att kunna ha mer energi under matchen mot Kattar.

But I know I’ve been hurting for a very, very long time. And I even think my past performances have kind of not been the best of me because of that. I just think I lose a little bit of myself and leave a little bit of myself in the gym. Cardio-wise, I don’t have the same output as I used to.

And I’m kind of excited to just see what that’s going to look like at ‘45 and see if I can get back to that, that guy who’s in between rounds and is able to talk to the fans and yell to the crowd, and just show I’m full of energy and I’m ready to go.