UFC 246: Conor McGregor vs. Donald Cerrone

Den tidigare dubbelmästaren, Conor McGregor, vill tillbaka till vinstkolumnen och motståndaren för kvällen är ingen mindre än UFCs meste ’fighter’ – Donald ”Cowboy” Cerrone. Nedan följer min ’breakdown’ samt ett speltips för matchen.

Conor McGregor

Den tidigare dubbelmästaren från ’Cage Warriors’ och UFC är redo för nästa utmaningen. Den kommande matchen mot Cerrone kommer äga rum i weltervikt och enligt irländaren själv kommer vi få se honom i buren åtminstone tre gånger innan kalenderårets slut. Irländaren är 9-2 i sin UFC-karriär och står med ett totalt matchfacit som lyder 21-4-0. UFC-karriärens enda förluster kom mot Nate Diaz (en förlust som han senare hämnades) och nu senast mot Khabib Nurmagomedov. Den senaste MMA-segern ägde rum i november 2016 och sedan dess har 31-åringen endast delat buren med den ovannämnda Nurmagomedov.

Om vi får se samma McGregor som vi fick se under UFC-karriärens inledande år har han, enligt mig, en stor chans att ta hem segern mot Cerrone till helgen.

McGregors främsta strategi för att få sin arm lyft är att pressa framåt och pricka ”Cowboy”, fram tills dess att amerikanen faller till kanvasen. Irländaren är en av sportens främsta prickskyttar och har en extremt fin känsla för ’timing’ och distans. Han har en god förmåga att ge slag utan att själv bli träffad och lägger fram både enstaka slag och kombinationer, som kan avsluta matchen till hans fördel.

Den tidigare dubbelmästarens största svaghet, historiskt, har varit hans oförmåga att hålla upp ett högt tempo genom fler än två ronder. Om Cerrone lyckas hålla sig kvar i matchen när den tredje ronden startar så misstänker jag att matchbilden kan komma att förändras drastiskt. Man bör även ha i åtanke att McGregor endast har gått en MMA-match sedan 2016. Har irländaren utvecklat sig som ’fighter’ eller prioriterat andra saker i livet?

Donald Cerrone

Cerrone är ett legendariskt namn inom sporten och har en självklar plats i ’Hall Of Fame’, när han väl lägger handskarna på kanvasen. ”Cowboy” erhåller många rekord inom UFC, däribland organisationens meste ’fighter’, samt den utövare med flest vinster. Amerikanens totala matchfacit lyder 36-13-0 1 NC och UFC-debuten genomfördes 2011.  Cerrone har varit extremt aktiv sedan dess och det har inte hört till ovanligheten att fyra matcher har genomförts under ett kalenderår. Bland de största namnen som besegrats återfinns ’fighters’ som Al Iaquinta, Eddie Alvarez och Benson Henderson.

Cerrones solklara ’edge’ på irländaren är hans ’markgame’ och ’grappling’. ”Cowboy” har under karriärens gång plockat hem sjutton segrar via ’submission’ och är ett konstant farligt hot när matchen utspelar sig på kanvasen. Amerikanens väg till seger är därför, enligt mig, att förflytta matchen dit. Problemet är att McGregors försvar mot nedtagningar är underskattat. Om vi bortser från matchen mot den regerande lättviktsmästaren, Nurmagomedov, har irländaren varit extremt svår att komma åt under matchens första ronder. Nästa problem för ”Cowboy” kommer därför bli att hålla sig kvar i matchen, fram tills dess att mästerskapsronderna startar. Någonting som historiskt sett har visat sig vara ett svårt mål att genomföra, när McGregor stått för motståndet.

Cerrone har dock själv sagt att det troligaste scenariot, för matchen, är att han kommer möta upp McGregor i en stående kickboxningsmatch. Detta behöver självfallet inte betyda någonting men utifrån min bild av ”Cowboys” persona känns uttalandet trovärdigt. En sådan match kommer Cerrone gå förlorande ur nio gånger av tio. McGregor är för snabb under matchens första ronder och har ett för högt ’fight’-IQ för att luras av ”Cowboys” upplägg och ’striking’-kombinationer.

På många vis utgör McGregor en mardrömsmatchning för Cerrone. Irländaren är snabb och farlig från start, utgår från ’southpaw’, är inte vårdlös med sin ’striking’ och kan avsluta matchen via slag mot både huvud och kropp. Samtliga av dessa aspekter har visat sig problematiska för Cerrone, ur ett historiskt perspektiv.

Tre faktorer som talar för Conor McGregor 

• Snabb och farlig från matchens första minut
• Bra försvar mot nedtagningar under matchens första ronder
• Extrem känsla för ’timing’ och distans

Tre faktorer som talar för Donald Cerrone

• Starkare psyke än många andra av McGregors motståndare
• Den mer kompletta ’fightern’
• 17 vinster via ’sumbmission’

Slutsats

Jag misstänker starkt att irländaren kommer ta hem den här segern, någon gång under matchens två första ronder. Troligen kommer detta ske via TKO/KO men för ett bra pris kan vi även inkludera ett avslut via TKO/KO, ’sumbission’ eller vinst via DQ för ”Cowboy”. Fighten startar rond 3: Nej