I helgen återvände supersvensken Ilir Latifi till oktagonen när han tog sig an den obesegrade fightern Tyson Pedro. Efter mycket möda och slit lyckades svensken till slut vinna genom domslut.
Detta var svenskens första match sedan september 2016 vid UFC Fight Night 93. Det var efter denna match, där besegrades via knockout av Ryan Bader, svensken fick opereras för en skadad tå samt en skadad vrist. Latifi drabbades även av en skada i handen.
MMAjunkie fick efter galan en pratstund med Latifi.
Latifi fick frågan om han upplevde det som att UFC använt honom som en språngbräda för den lovande Pedro.
Han svarade med följande:
It’s business. You’ve just got to see it for what it is. He’s a good up-and-coming fighter, he has a lot of talent, and I think he’s going to have a good career.
He was seen as a young prospect, undefeated. They wanted to test him against me, so OK. Let’s do it. For me, the hardest part was not being in the octagon for over a year. I felt that a little bit, dealing with injuries and stuff. But it was nice coming back. I felt the absence the first round, but then I just ground it out and put in the wrestling.
Latifi tyckte sin insats i matchen var fullt godkänd, men att det finns många saker att slippa och bättra på inför nästa match. Han betonade dock att känner en stor lycka av att vara tillbaka i oktagonen inte minst med en seger dessutom. När Latifi får frågan om sina framtidsplaner var svensken inte blygsam med sitt kommande mål:
Även om han ansåg att sin insats var godkänd så finns det många saker Latifi vill göra bättre vid nästa match.
Dock känner han en stor lycka över att till slut få återvända till oktagonen efter ett år av skadefrånvaro. Inte minst med en seger dessutom.
Latifi blev sedan tillfrågad om sin kommande målsättning för sitt tävlande inom UFC och svensken var inte blygsam i sitt svar:
Let’s see – top five. I’m ready to climb up the ladder. I’ve been away, and now I’m back
Ni kan se hela intervjun med Latifi här nedan:
Anton McGregor 
maj 7, 2024