Stephen Thompson ser ingen bestraffning i Shavkat Rakhmonov-match

UFC-veteranen i weltervikt Stephen Thompson tror inte att UFC försöker bestraffa honom med hans senaste matchning. 40-åringen ställs mot Shavkat Rakhmonov under UFC 296, trots att Thompson frågat efter den forne mästaren Kamaru Usman.

Thompson tar sig an Rakhmonov med ro

När Stephen ”Wonderboy” Thompson (17-6-1) skulle ställas mot Michel ”Demolidor” Pereira (28-11, 2 NC) var det mycket som gick fel. Först missade Pereira sin vikt, vilket resulterade i att Thompson vägrade gå matchen. Därefter kom det klagomål från ”Wonderboy” när han fick en reducerad penning av UFC, trots att han hade sin vikt avklarad.

Inför sin nästa kamp i oktogonen, sökte sig Thompson en match med den tidigare mästaren i weltervikt Kamaru ”The Nigerian Nightmare” Usman (20-3). Den motståndare som UFC valde för honom i stället blev en betydligt mindre prestigefylld kamp mot Shavkat ”Nomad” Rakhmonov (17-0).

Detta kan ses som en konsekvens från organisationens sida följande Thompsons kritiska kommentarer om betalningen från den inställda Pereira-matchen. Det här är dock inget som ”Wonderboy” själv bekänner som en typ av bestraffning. Han säger sig se Rakhmonov som ett alternativ till en redan uppbokad Usman.

I wanted Usman because Usman called me out, but the UFC already had something set up for him. I wanted somebody that was ranked above me. The Usman fight didn’t happen, so there was Shavkat. He was supposed to fight (Kelvin) Gastelum, which I think Gastelum got cut so he didn’t have anybody. I saw him on social media. I know he’s ranked above me, and it just worked out for both of us. It was like a year-and-a-half ago maybe, the UFC wanted me to fight Shavkat, and to be honest with you, I didn’t even know who he was at the time.