Nyligen stod det klart att UFC och ONE Championship var överens om ett spektakulärt byte. UFC släpper sin rekordhållare och forne mästare Demetrious Johnson i utbyte mot obesegrade brottaren Ben Askren.
Askren som länge varit i dispyt med White får nu som 34-åringen äntligen möjligheten att testa sig mot världens allra bästa. Men för att lyckas med övergången var UFC tvungna att släppa ett tungt namn i Johnson. Den förre flugviktsgiganten förlorade sitt bälte så sent som under hösten mot Henry Cejudo på poäng. Innan dess hade dock Johnson 11 raka titelförsvar, vilket gör honom till den främste mästaren någonsin.
Enligt Johnson var det inte intressant för honom att fortsätta tävla för UFC. I en nyligen publicerad intervju förklarar han att det var dags för honom att gå vidare i sin karriär.
”Fick aldrig respekten han förtjänade”
UFC-presidenten Dana White säger i en intervju till TMZ att fansen aldrig uppskattade ”Mighty Mouse” tillräckligt mycket. Han tror också att Johnson inte alltid trivdes i UFC och hoppas stjärnan blir lyckligare hos ONE Championship.
Yeah, I mean if you look at it, the kid broke the record for most title defenses. And I feel like he never really got the love and respect that he deserved from the fans. And I don’t know if he was always thrilled being here. So, hopefully he’s a lot happier where he’s headed now. You know, his longtime trainer and coach is an executive over there, so maybe he’ll be happier over there, yeah.
När det kommer till Ben Askren menar White att han förmodligen kommer möta en topp-fem rankad fighter härnäst. Det verkar alltså inte hugget i sten att Askren får en titelchans direkt.
Anton McGregor 
april 18, 2024