Coachen: Islam Makhachev bör ställa in siktet på en dubbeltitel

Den regerande lättviktsmästaren i UFC Islam Makhachevs coach Javier Mendez har stora planer för sin fighter. Mendez vill se att ryssen både går en kamp i Madison Square Garden samt satsar på att fylla ut sitt pokalskåp med en welterviktstitel.

Makhachev i framtida welterviktstitelkamp

Islam Makhachev (25-1) står idag som i sin lättviktsdivision. Den ryske 32-åringen erövrade bältet i oktober 2022 när han besegrade Charles ”do Bronx” Oliveira (34-9, 1 NC) på imponerande manér med en submission. Sedan dess har Makhachev genomfört två försvar av titeln, under vilka han stött på samma motståndare. Förvånansvärt nog är det dock inte en traditionell lättviktare som fått möjligheten till att gå kamp om lättviktsbältet två gånger om.

I stället har denna ära tillfallit den fram tills nyligen regerande fjäderviktsmästaren i UFC, Alexander ”The Great” Volkanovski (26-4). Den första titelutmaningen Volkanovski hade mot Makhachev var motiverad av en lång och trogen tjänstgöring i sin viktklass för Volkanovski. Han såg dock ingen succé i den kampen, utan led via ett enhälligt beslut sin första förlust som UFC-fighter.

Den andra matchen Makhachev hade med Volkanovski kom som resultat av en bortfallen motståndare till UFC 294. Volkanovski tog således den kampen på kort varsel och blev denna gång avslutad via knockout redan i den första ronden. För Makhachev väntas nu troligen ytterligare ett par titelförsvar i lättvikt. Därefter vill hans coach, Javier Mendez, se ryssen ta klivet upp till weltervikt för att gå kamp om bältet där.

Madison Square Garden

I en intervju nyligen beskriver coach Mendez hur han hoppas se Islam Makhachev gå en kamp i en stor arena. Specifikt, nämner Mendez Madison Square Garden i New York City. I dagsläget saknar dock Makhachev en planerad kamp framför sig. Mendez tror att UFC snart kommer med ett officiellt utlåtande om när ryssen går kamp härnäst.

After Ramadan, I’m hoping the UFC will fight Islam at Madison Square Garden, only because it’s good for his marketability to fight in the U.S. That’s what I’d like, but right now there’s no fight on the horizon for him just yet. I’m sure soon the UFC will announce a return for him, but just not yet.

Mendez förutser att Makhachev kommer behöva möta två topprankade lättviktare i sina två nästa kamper. Därefter kan det vara möjligt med en flytt upp till weltervikt, för att gå match om bältet där, förklarar han.

Justin Gaethje, Charles Oliveira, and then the welterweight title. They would be my three next fights for Islam. I’d like to see Islam become the welterweight world champion in 2025. I’d love to see that, and I know he would too. If we get two fights this year, who knows, you might see the UFC offer him a title shot sooner.