Flugviktsmästaren: Brandon Royval förtjänar sin titelutmaning

Den regerande flugviktsmästaren i UFC Alexandre Pantoja anser att vitklasskollegan Brandon Royval är förtjänt av sin chans på titeln. Pantoja och Royval har mötts en gång tidigare i en kamp som den förstnämnde vann via submission. De kommer nu gå ett returmöte om bältet under UFC 296.

Pantoja ser potentialen i Royval

Under UFC:s sista gala för året, UFC 296, kommer flertalet spännande kamper äga rum i oktogonen. Huvudmatchen är en batalj om welterviktstiteln, där mästaren Leon ”Rocky” Edwards (21-3, 1 NC) skall försvara sitt bälte mot Colby ”Chaos” Covington (17-3). Det är dock inte den enda matchen på kortet som är för en titel i organisationen.

Även flugviktsbältet ställs på spel den 16:e december. Den regerande titelhållaren Alexandre ”The Cannibal” Pantoja (26-5) kommer där att möta Brandon ”Raw Dawg” Royval (15-6) i en kamp på fem ronder. Olikt Edwards vs. Covington, så har de två flugviktarna mötts vid ett tidigare tillfälle.

I 2021 ställdes Pantoja och Royval emot varandra i oktogonen. Den gången var det Pantoja som gick segrande ur striden följande en submission via RNC knappa två minuter in i den andra ronden. Nu när ”The Cannibal” skall genomgå sitt första titelförsvar, ser han det som självklart att Royval utgör motståndet.

Välförtjänt titelutmaning

I en intervju nyligen beskriver Alexandre Pantoja hur han ser på sin uppkommande returmatch med Brandon Royval. Den brasilianske mästaren anser att hans motståndare verkligen har gjort sig förtjänt av titelutmaningen som väntar. Bland annat har han besegrat ett par tunga namn i flugviktsdivisionen, förklarar Pantoja.

Royval definitely deserves to fight for the belt. It’s a guy coming off a few big wins. He knocked out Matheus Nicolau, a phenomenal fighter from Brazil. He finished Matt Schnell, and he beat Rogerio Bontarin. He deserves it. He’s fought with everybody in the top 10, he deserves to fight for the belt, and it’s a very good match in a very different moment for me.

Andra förutsättningar

Pantoja fortsätter och beskriver hur han idag har andra förutsättningar inför kampen med Royval, jämfört med deras förra möte. När de gick den första kampen körde Pantoja extra för Uber. Han berättar att han då var extremt motiverad till att vinna för att förbättra sin livssituation.

When I fought Brandon Royval for the first time, that time I was driving for Uber, I had an injury in my knee, and that fight had a lot of emotion. I think at one point, all the emotion was very heavy, but I could use that. My mind that fight was 200 percent, very strong.

Idag är det annorlunda, då han står som mästare. Denna gång måste han försvara något som han har i förvar, vilket kommer kräva en annan typ av inställning från honom, förklarar Pantoja. Han lovar även att kampen med Royval under UFC 296 kommer bli en väldigt underhållande tillställning för fansen.

Now it’s very different moment. He wants something that I have and I need to take care. Brandon Royval is very, very real dude. He’s a guy I need to be prepared for. I’m going to make a lot of money for that fight and I’m going to deserve all the pay-per-view points because I’m going to put on a very good show for everybody watching.